Die Geschichte des Recoleta-Friedhofs

Die Geschichte des Recoleta-Friedhofs beginnt mit einem Orden. Es waren die Rekollekten-Mönche, die sich hier zu Beginn des 18. Jahrhunderts niederließen und dem Stadtteil seinen Namen gaben.⁶ Ihre Kirche, Nuestra Señora del Pilar, wurde 1732 geweiht und 1942 zum Nationalen Historischen Monument erklärt;⁷ sie steht noch immer neben dem Friedhofseingang.

Die Mönche wählten einen Platz am Rand der Stadt, ganz nach ihrer Regel von Zurückgezogenheit und Abgeschiedenheit, und pflanzten hinter ihrem Kloster einen Obstgarten. Dieser Obstgarten wurde später zum Standort des Friedhofs, wie die Stadt Buenos Aires erklärt.² Das Klostergebäude gibt es noch heute - stark verändert - als heutiges Recoleta Cultural Centre.⁸

Das Ende der Mönche kam mit den Kirchenreformen unter Bernardino Rivadavia, die viele kirchliche Besitztümer in öffentliche Hände überführten. Das Kloster ging 1822 nach der Reform der Orden an den Staat über,⁹ und die Denkmalschutzbehörde vermerkt, dass der Obstgarten ein Gebiet außerhalb der Stadtmauern war, das während dieser Reformen enteignet wurde.¹⁰ Das Land war bereit für einen neuen Zweck - und eine wachsende Stadt brauchte dringend einen Friedhof fernab der Kirchen und des überfüllten Zentrums.

Recoleta wurde durch eine Epidemie zum Modeviertel. Nach häufigen Choleraausbrüchen und vor allem dem Gelbfieber von 1871 zogen die reichsten Familien aus dem Süden der Stadt nach Norden und ließen sich in diesem Viertel nieder, wie die Tourismusbehörde erklärt.¹² Dieselbe Epidemie zwang die Stadt, neue Friedhöfe zu bauen, um die hohe Zahl der Toten zu bewältigen.¹³

Ein Opfer dieses Jahres ruht hier als Held. Francisco Muñiz, ein Arzt, verlor 1871 bei der Pflege Gelbfieberkranker sein Leben,²⁴ und die Denkmalschutzbehörde erinnert an ihn als Pionier der argentinischen Naturgeschichte.²⁵ Sein späteres Denkmal von Ettore Ximenes zeigt eine allegorische Figur mit dem Stab des Asklepios,²⁶ eine passende Hommage an einen Arzt, der sein Leben seinen Patienten widmete.

Ende des 19. Jahrhunderts hatten die neuen Bewohner des Viertels Recoleta als ihren Familienbegräbnisplatz angenommen.²⁷ Die endgültige Prägung des Stadtteils war das Werk des ersten Bürgermeisters der Stadt, Torcuato de Alvear.²⁸ Kirche, Friedhof und das ehemalige Kloster bildeten nun ein architektonisches Ensemble voller Geschichte.²⁹

Die Jahrhundertwende verlieh dem Friedhof sein berühmtes Gesicht, das heute Postkarten und Handydisplays füllt. Das Land war reich geworden, und die Tourismusbehörde beschreibt, wie die großen Familien sich darin überboten, das prächtigste Pantheon zu errichten.³⁴ Die Denkmalschutzbehörde ergänzt, dass sie dabei um Höhe wetteiferten - mit Kuppeln, kleinen Tempeln, Säulengängen und aufwendiger Skulptur.³⁵

Europäische Künstler folgten dem Ruf. Paris und Genua setzten die Mode, wie die Behörde festhält,³⁶ und berühmte Meißel kamen mit: Coutan schuf 1908 Avellanedas Denkmal,²¹ und Mercié signierte 1913 Pellegrinis Mausoleum.²² In den 1920ern folgten eine Reihe von Art-Deco-Mausoleen,¹⁴ die den Marmorstraßen einen modernen Akzent verliehen.

Auch die Politik meißelte sich in Stein. Das Denkmal für die Toten des Aufstands von 1890, entworfen von Courtois 1892,³⁷ wurde mit der Zeit zur Grabstätte der Parteiführer Alem, Yrigoyen und Illia.³² Denkmäler wie dieses zeigen, wie der Friedhof nicht nur private Trauer, sondern auch die politischen Kämpfe des Landes dokumentierte. Unsere Seite zu Architektur und Skulptur geht auf Stile und Bildhauer im Detail ein.

Werden auf Recoleta noch Menschen beigesetzt? Ja. Das städtische Betriebsamt für den Friedhof ist zuständig für Beerdigungen in Gräbern, Gruften, Pantheons und Nischen nach den geltenden Regeln,⁵ und eine städtische Behörde verwaltet die Eintragungen, Übertragungen und Konzessionen von Grabstätten.⁴⁶ Vor Ort gibt es keinen Krematoriumsservice.⁴⁷

Deshalb sind die Regeln zum respektvollen Verhalten so wichtig. Familien besitzen noch immer Gruften und besuchen sie - du könntest während deines Besuchs eine Beerdigung oder eine Familie an einer Tür sehen. Der Friedhof ist zudem ein öffentliches Kulturerbe: Sein eigenes Personal bietet stündlich kostenlose Führungen auf Spanisch an,²³ und unter seinen Gräbern finden sich über 200 Persönlichkeiten der argentinischen Geschichte.⁴⁸

Recoleta hat zudem einen Schwesterfriedhof mit ganz eigenem Charakter. Die Tourismusbehörde bezeichnet Recoleta als die aristokratischere Nekropole, die meistbesuchte unter den Touristen,⁴⁹ während Chacarita - eröffnet, nachdem die Gelbfieberepidemie von 1871 die Stadt zwang, neue Friedhöfe anzulegen¹³ - zur letzten Ruhestätte anderer wichtiger Figuren wurde, darunter des Tangosängers Carlos Gardel.⁵⁰ Zusammen erzählen sie die Geschichte der Stadt von beiden Seiten, und ein Besuch auf jedem rundet das Porträt von Buenos Aires ab.